Uskollinen puutarhuri on kansainvälistä salaliittoa virittelevä romanttis-poliittinen trilleri. Tarina alkaa, kun kehitysmaa-aktivisti Tessa löydetään Kenian syrjäseuduilta, murhattuna. Tessan mies, Ralph Fiennesin Justin on tähän saakka ollut brittilähetystön kunnianhimoton virkailija. Nyt hän innostuu tonkimaan vaimon kuolemaa.